Objetivo cumplido. El argentino David Nalbandian, el defensor del título, le ganó al estadounidense Andy Roddick y más tarde logró la clasificación para las semifinales de la Copa Masters de Shanghai, dotada con 4.450.000 dólares en premios y que se disputa sobre carpeta sintética, bajo techo, gracias a que el suizo Roger Federer venció al croata Ivan Ljubicic.Nalbandian, que completó una tarea formidable, atento, concentrado, rápido y con numerosas variantes, venció a Roddick por 6-2 y 7-6 (7-4) y así volvió a ser semifinalista del torneo de Maestros, como ocurrió hace un año.
Así, Nalbandian, el único latinoamericano presente este año en Shanghai, se transformó en el segundo varón argentino en avanzar al menos dos veces a las semifinales de un Masters, después de Guillermo Vilas, quien inclusive se coronó en 1974.
A Nalbandian se le complicó mucho en el segundo set, ya que estuvo 5-3 arriba y sacó para ganar el encuentro con ventaja de 5-4. Y la tensión creció en el tie-break, ya que el argentino perdía 3-1, se puso 5-3 y lo definió por 7-4. Una situación similar había vivido el martes, cuando dispuso de una diferencia clara y finalmente perdió con Ljubicic en tres sets.
El argentino venía de perder con Federer, que ahora ganó el Grupo Rojo, y el mencionado partido ante Ljubicic y ahora se vio beneficiado por el triunfo del suizo sobre el croata por 7-6 (7-2) y 6-4, para asegurarse el pasaje a semis siendo el segundo del grupo, detrás del Nº 1 del mundo.
El mejor jugador latinoamericano y Nº 7 del ránking mundial de la ATP sumó entonces una victoria, al igual que Roddick (4º), quien quedó eliminado por diferencia de sets al caer ante Nalbandian. Y Ljubicic (5º) también obtuvo un triunfo, sobre el argentino, pero no pudo clasificarse al caer con Federer y quedó detrás del argentino en sets ganados y perdidos.
Es decir, que Nalbandian, Roddick y Ljubicic terminaron la primera fase con marca de 1-2, pero el argentino sobrevivió por mejor porcentaje de parciales ganados, al quedar con 4-4, mientras que el estadounidense y el croata terminaron con 3-5.
El suizo, ganador de este grupo, se enfrentará el sábado en una semifinal con el segundo del Grupo Dorado, la plaza que definirán el viernes en un duelo electrizante el español Rafael Nadal (2º) y el ruso Nikolay Davydenko (3º). Mientras que Nalbandian, en condición de segundo de su zona, jugará con el vencedor del otro grupo, el estadounidense James Blake (8º), quienes nunca se enfrentaron.
Ya Blake es el mejor de ese grupo, porque aún si pierde con el eliminado español Tommy Robredo (6º), el vencedor entre Nadal y Davydenko no lo superará en la tabla ya que ambos perdieron con el estadounidense. Y pensar que Blake fue el último jugador en ingresar en la Copa Masters, siendo el 8º del año.
UNA VICTORIA MUY ESPECIAL
Nalbandian se sobrepuso al dolor de la reciente pérdida de su ahijado Lautaro, de nueve años, en un accidente de ascensor en su ciudad natal, Córdoba, y apabulló a Roddick para mantener vivas sus posibilidades de lograr las semifinales, proeza que concretó más tarde.
Para Nalbandian debe haber sido muy difícil entrar en la cancha con el sentimiento de la trágica noticia familiar que conoció el miércoles. mientras compite en Shanghai.
Durante todo el partido, su rostro reflejó una gran seriedad y apenas festejó los puntos ganados, ni su victoria sobre Roddick en el Grupo Rojo, la segunda en cinco encuentros frente al ex líder mundial, y también la segunda consecutiva desde que venciera al ahora pupilo de Jimmy Connors en Basilea 2003.
En una hora y 37 minutos, el argentino puso en práctica todo su arsenal tenístico. Rápido en los desplazamientos, contundente desde la línea de fondo, mostró su extraordinaria devolución, con la que quebró tres veces el servicio de Roddick y anuló los 18 aces de su rival.
Al argentino sólo le tembló el pulso a la hora de rematar en el décimo juego del segundo parcial, cuando con el marcador en iguales cometió su sexta doble falta. Luego mandó lejos una volea de derecha y permitió que Roddick escapase de esta situación y se llegar al emotivo y definitivo tie-break.
“Es difícil ganar un solo partido en este grupo”, dijo Nalbandian, quien venció a Federer en la final del año pasado. “Estoy seguro de que si lo logro estaré listo para las semifinales. A veces se necesita un poco de suerte”, agregó.
Fuente:ESPN
Así lo confirmó David Higdon, vicepresidente de comunicaciones de la ATP. “El acuerdo original era de tres años y se ha prorrogado a principios de éste cuando pidieron un cuarto”, contó.
